Pac

Jul 08, 2023

Fue el verano de la devastación para la Pac-12, el verano en que la conferencia se derrumbó en cenizas y ruinas.

Era el verano de 1959.

Un escándalo de pago por juego en cuatro escuelas (UCLA, USC, Cal y Washington) provocó la disolución de lo que entonces se conocía como la Conferencia de la Costa del Pacífico.

De esa masacre nació el moderno Pac-12.

¿Cómo será el Pac-12 posmoderno?

A partir del próximo verano, solo quedarán cuatro escuelas después del éxodo masivo de fines de la semana pasada: Cal, Stanford, Oregon State y Washington State.

¿Se mantendrán unidos y reformarán la conferencia? ¿O es este el último año de una liga creada en un hotel de Portland en 1915?

Presentamos nuestra guía de cinco pasos para reconstruir la conferencia.

Tanto el presidente de Stanford, Marc Tessier-Lavigne, como la canciller de Cal, Carol Christ, se sorprendieron cuando el Pac-12 colapsó el viernes a pesar de numerosas señales de advertencia, según una fuente de la conferencia. Ahora, están luchando por encontrar un hogar para sus departamentos deportivos.

Stanford ha reunido su influyente red de exalumnos y está presionando para ser miembro del Big Ten y ACC, con Cal como posible socio de viajes, dijeron múltiples fuentes de la industria. Se esperan respuestas de ambas ligas esta semana, y se considera poco probable que se produzcan invitaciones a miembros.

(Un brazo occidental de seis equipos de los Diez Grandes, con Stanford y Cal uniéndose a USC, UCLA, Washington y Oregón, tiene mucho sentido logístico. Pero Fox, que controla los derechos de prensa de los Diez Grandes, tendría que financiar las adiciones al Área de la Bahía. (y el costo podría acercarse a los 150 millones de dólares).

Stanford se considera esencial para cualquier Pac-12 reconstruido debido a la marca nacional de la universidad, sus profundos vínculos con el poder de Silicon Valley y la reciente historia de éxito del programa de fútbol (2009-2018).

Si Cardinal y Bears aterrizan en el Big Ten o ACC, o deciden competir como independientes, entonces el estado de Washington y el estado de Oregon probablemente se trasladarían al Mountain West.

Si las escuelas del Área de la Bahía no reubican sus programas de fútbol, ​​las cuatro escuelas probablemente se mantendrán juntas y trabajarán para reconstruir la destrozada conferencia.

Es de destacar: la Junta de Regentes de la Universidad de California se reunirá mañana en sesión cerrada para discutir la difícil situación de Cal.

Si las cuatro escuelas optan por reconstruir, primero deben identificar los recursos disponibles para el proyecto.

¿Cuánto efectivo hay en las reservas de emergencia del Pac-12?

¿Cuánta deuda quedará al final del año fiscal 2023-24? ¿Cuáles son los pasivos?

Y lo más importante: ¿tienen la autoridad, como miembros restantes del Pac-12, para retener cualquier distribución de ingresos futura de las ocho escuelas salientes?

La conferencia generará más de $500 millones en el año fiscal 2024 a partir de contratos de transmisión, el Torneo de la NCAA y el Playoff de fútbol universitario.

Sin duda, los consejos generales de las cuatro escuelas revisarán los estatutos y el presupuesto esta semana.

Mucho depende de la cantidad de efectivo disponible, que podría usarse para ayudar a los nuevos miembros a pagar las multas por salida de sus conferencias actuales.

Por ejemplo, cualquier equipo de Mountain West que intente unirse al Pac-12 el próximo verano deberá alrededor de $34 millones en tarifas de salida.

Los presidentes de las escuelas restantes forman la junta directiva del Pac-12, con una voz aparentemente más influyente que las demás. Kirk Schulz, del estado de Washington, no solo es el actual presidente de la Junta Directiva de Pac-12, sino que también tiene mucha más experiencia en deportes universitarios que sus pares.

El presidente del estado de Oregón, Jayathi Murthy, lleva menos de un año en el cargo.

La canciller de Cal, Carol Christ, se jubilará el próximo verano.

El presidente de Stanford, Tessier-Lavigne, dejará su cargo a finales de mes tras un escándalo académico, y Richard Saller asumirá el cargo de director interino de la escuela.

Pero Schulz no puede encargarse de las tareas diarias de reconstruir la conferencia; está ocupado dirigiendo un sistema universitario estatal.

Las decisiones estratégicas esenciales (identificar candidatos para la expansión y conseguir un nuevo contrato de medios están en lo más alto de la lista) son responsabilidad del comisionado.

Ese sería George Kliavkoff, al menos por el momento.

Ha estado a cargo de la Pac-12 durante dos años, perdió ocho escuelas y fracasó en la única tarea que importaba: conseguir un acuerdo de derechos de prensa que salvaría la conferencia.

Cuando se le preguntó si planeaba renunciar, Kliavkoff dijo (por mensaje de texto):

“Soy leal hasta el extremo (y probablemente en perjuicio personal). Tuve muchas oportunidades de irme en los últimos dos años, cuando la amplitud de los desafíos ya era obvia y decidí aguantar e intentar hacerlo lo mejor que pude. Todavía tenemos mucho trabajo por delante para intentar minimizar el impacto en los estudiantes atletas, y todavía estoy comprometido con eso”.

Entonces, además de todo lo demás, los cuatro presidentes deben decidir si mantienen a Kliavkoff o encuentran un reemplazo permanente o interino. (El cambio sería costoso: se cree que Kliavkoff gana alrededor de 3,5 millones de dólares al año y probablemente le quedan tres años de contrato).

Si las escuelas hacen un cambio y contratan a un comisionado interino para superar la tormenta, nuestra sugerencia es Bob Thompson, presidente retirado de Fox Sports y exalumno de Oregon.

Si las cuatro escuelas deciden reconstruir la Pac-12, deberán agregar al menos dos miembros para convertirse en una conferencia oficialmente reconocida por la NCAA.

Pero una conferencia de seis escuelas no funciona por una variedad de razones, siendo la programación la que encabeza la lista. El Pac-12 necesitaría al menos cuatro escuelas, y quizás seis, para ser viable.

El Pac-4 podría intentar atraer a un puñado de escuelas de Mountain West, con énfasis en el valor mediático y el éxito futbolístico.

Pero las escuelas deberían pensar en grande, tanto en números como en alcance. En nuestra opinión, deberían agregar escuelas de la Conferencia Atlética Americana y formar una liga de 10 equipos.

Además de una combinación de los estados de San Diego, Fresno, Colorado y Boise de Mountain West, ¿por qué no agregar SMU, Rice y Tulane de Estados Unidos?

Las tres son escuelas académicas de primer nivel, lo que no debería ser una consideración en este momento, pero probablemente sí lo sea para Stanford y Cal.

SMU y Rice están ubicadas en los principales mercados, Dallas y Houston, respectivamente, mientras que Tulane extiende su presencia a Nueva Orleans. (Además, la Ola Verde acaba de vencer a la USC en el Cotton Bowl).

¿Y sabes qué más? El Pac-12 debería hacer un esfuerzo duro por Gonzaga como miembro no relacionado con el fútbol para mejorar el producto de baloncesto masculino.

Los Zag ganarían más dinero con una Pac-12 reconstruida que en el WCC, en parte porque la conferencia tendría derecho a todos los ingresos de March Madness generados por las ocho escuelas que se marchan. (No pueden llevarse las unidades de la NCAA a las nuevas ligas).

Los Zags podrían aumentar su base de ingresos sin tener que unirse a una conferencia mucho más competitiva: lo mejor de ambos mundos para el programa del entrenador Mark Few.

El fútbol universitario está a cargo de las principales cadenas, Fox y ESPN. Son los grandes maestros, con las conferencias y las escuelas como peones. El Pac-12 estaba destinado a sobrevivir a su crisis existencial hasta que Fox reunió los 350 millones de dólares (aproximadamente) para pagar Oregón y Washington.

Somos escépticos de que cualquiera de las cadenas forje una relación de transmisión con el Pac-12 reformado. Pero las escuelas restantes (y cualquier incorporación) deben asegurar un acuerdo de derechos de prensa para el ciclo de contrato que comienza el próximo verano.

Una conferencia reconstruida que incluya el nivel superior de Mountain West, además de SMU y Rice, proporcionaría a cualquier socio de medios lineal exposición en varios de los principales mercados de medios.

O tal vez Apple, que estuvo a punto de llegar a un acuerdo con el Pac-12 la semana pasada que habría pagado a cada escuela 25 millones de dólares anuales en efectivo garantizado, ofrecería la mitad de esa cantidad como una forma de hacerse un hueco en los deportes universitarios.

Stanford, Cal, WSU y OSU tendrían que reestructurar sus departamentos deportivos para dar cuenta de una caída masiva en los ingresos, pero es posible que no tengan otra opción si no se materializa la membresía en el ACC y el Big Ten.

Cualquier acuerdo en un Pac-12 reconstruido que pague $10 millones o más anualmente duplicaría aproximadamente la cantidad que San Diego State y Fresno State reciben del acuerdo de transmisión de Mountain West con Fox y CBS. También constituiría un premio gordo para SMU, Rice y Tulane.

Esto está claro: hay opciones de expansión para Pac-12, y también podría haber un acuerdo con los medios... si las cuatro escuelas se mantienen juntas.

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